Выбирая сетевое оборудование для дома, либо небольшого офиса, вы в первую очередь должны исходить не из раскрученности бренда производителя данных приборов и не из их стоимости. Исходить необходимо из тех задач, что стоят перед вашей будущей сетевой инфраструктурой. Что именно вы хотите получить на выходе? Простую связь нескольких компьютеров в локальную сеть с возможностью доступа в Интернет, либо полноценную и разветвленную структуру, в которой будут присутствовать устройства разного предназначения и формата?

Вам придется выбрать между несколькими типами устройств. Одни из них принадлежат к разряду свитчей, другие являются хабами, в третьи – роутерами. И у каждого из них есть свое деление на подкатегории, в зависимости от цены и функциональности. Сразу скажем, купить любое из них можно, посетив магазин компьютерной техники.

Роутер может быть как аппаратным устройством, так и программой – во втором случае он должен быть установлен на каком-то компьютере, чтобы иметь возможность функционировать. Впрочем, в последние годы роутеры – это чаще аппараты, которые предназначаются для того, чтобы распределять доступ в Сеть между всеми, подключенными к ним компьютерами или подсетями компьютеров. Отличительная особенность любого роутера заключается в том, что он создает свою собственную подсеть, с которой, впоследствии и работает. Может иметь один вход для сетевого кабеля и от четырех до тридцати двух выходов.

Такое сетевое оборудование как свитч предназначается в первую очередь для того, чтобы перемещать траффик, непосредственно, внутри подсети. То есть он может быть подключен вслед за роутером. Основа работы любого свитча – это таблица MAC-адресов, каждый из которых будет принадлежать одному компьютеру. И каждый пакет сравнивается по адресу с тем идентификатором, который прописан в таблице маршрутизации. В результате, не происходит никакой путаницы. Эти устройства бывают управляемыми или неуправляемыми, вторые наиболее распространены, а первые требуются в основном, нужно физически управлять каким-то конкретным трафиком пользователя.

Наконец, хаб является сетевым концентратором, который принимает абсолютно весь входящий трафик, по одному из портов, и бездумно раздает его на прочие порты, вне зависимости от необходимости в этом.

Надо сказать, что чаще всего компьютерная сеть в любой из организаций может быть построена лишь на одном из вышеперечисленных типе устройств. Но на практике часто возникает необходимость править таблицы маршрутизации вручную и запрещать доступ для какой-то группы пользователей к каким-то внешним адресам. Так что в ход идет множество разных типов устройств.