В музеях и частных коллекциях есть "непризнанные метеориты".
Их немало, и падение многих из них наблюдалось. Что же мешает им оказаться в одном ряду с их полноправными собратьями?
Считается, что все метеориты - осколки астероидов. Размеры же малых планет таковы, что на них никогда не было гидросферы (а значит, осадочных пород) и жизни. Поэтому, когда в составе метеоритов оказывается что-нибудь, не подходящее под принятую схему, значит, найден не метеорит, а какой-то земной камень. А что же касается самого факта падения, то, как говорится, "тем хуже для фактов". А между тем, загадочные случаи падения метеоритов не выдумки, а факты, требующие непредвзятых объяснений.
Болидом называется довольно редкое явление - летящий по небу огненный шар.
Это явление вызывается вторжением в плотные слои атмосферы крупных твердых частиц, называемых метеорными телами. Двигаясь в атмосфере, частица нагревается вследствие торможения, и вокруг неё образуется обширная светящаяся оболочка, состоящая из горячих газов. Болиды часто имеют заметный угловой диаметр и бывают видны даже днём. Суеверные люди принимали такие огненные шары за летящих драконов с огнедышащей пастью. От сильного сопротивления воздуха метеорное тело нередко раскалывается и с грохотом выпадает на Землю в виде осколков. Остатки метеорных тел, упавшие на Землю, называются метеоритами.
Метеорное тело, имеющее небольшие размеры, иногда целиком испаряется в атмосфере Земли.
Метеориты состоят из тех же химических элементов, которые имеются и на Земле. Это в основном следующие восемь элементов: железо, никель, магний, кремнии, сера, алюминий, кальций и кислород. Остальные элементы встречаются в метеоритах в очень малых количествах. Соединяясь между собой, эти элементы образуют в метеоритах различные минералы, большинство которых имеется и на Земле. Но встречаются метеориты и с неизвестными на Земле минералами.