# Дополнено 13.03.2013
Американское космическое агентство НАСА подтвердило, что марсоход "Кьюриосити" сделал еще одно важное открытие на Марсе.
# Дополнено 22.01.2013
На Марсе когда-то текла река шириной более 6 километров (фото)
# Дополнено 3 декабря 2012.
ВАШИНГТОН,
Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе простые органические вещества. Об этом сообщил научный руководитель проекта Джон Гротцингер.
# Дополнено — 24.11.2012
NASA обнародует результаты исследования в начале декабря.
# Дополнено 21 ноября, 12:50
Curiosity наткнулся на сенсацию
Марсоход Curiosity во время анализа образцов марсианского грунта обнаружил нечто крайне интересное, однако ученые отказываются говорить, что именно нашел ровер. Специалисты намерены еще раз все перепроверить и исключить ошибку.
# Добавлено: 22.10.2012
Полмесяца тому назад специалисты НАСА ломали голову над тем, откуда "мол и что это за" кусок полиэтилена на поверхности Красной планеты , и вот опять после взятия пробы грунта Curiosity обнаружил новый загадочный объект.
# Дополнено 15.10.2012
Подробное изучение на предмет содержания воды грунта будет продолжено.
# Дополнено 9.10.2012, 06:51
Марсианская миссия приостановлена
# Дополнено 25.09.2012
Американский марсоход «Curiosity» передал на Землю фотографии обнаруженных окаменелостей марсианской фауны.
Американский марсоход Curiosity пытается ответить на вопрос, есть ли жизнь на Марсе
Марсоход "Любопытство" прислал невероятно четкие снимки грунта, который он "сфоткал" прямо у себя под колесами. Это стало возможным после того, как инженеры удалили пыль с объектива 2-мегапиксельной камеры Махли.
#Дополнено 25.09.2012
Марсоход Curiosity начал исследование обнаруженного на Красной планете необычного камня в форме пирамиды. Аппарату, которым управляли сотрудники NASA, удалось с помощью роботизированной руки коснуться объекта, величина которого примерно равна футбольному мячу. Этот контакт стал первым подобным в истории. Более того, трехступенчатый манипулятор Curiosity при соприкосновении захватил образцы горной породы для анализа, пишет TPM.
Камень в форме пирамиды был найден Curiosity на половине его пути от места приземления до следующего контрольного пункта. Ученые надеются, что теперь, после изучения химического состава полученной породы при помощи имеющегося на аппарате спектрометра, они смогут лучше понять структуру Красной планеты.
ПОСМОТРЕТЬ АНИМАЦИЮ МОЖНО ЗДЕСЬ
Помимо этого, ученые смогли проверить работу самого устройства, которое способно облучать альфа-частицами и сопоставлять спектры в рентгеновских лучах для определения элементного состава породы, камеры и другой техники. Также были получены первые снимки пирамиды, сделанные крупным планом. Надо сказать, что нынешнее изучение марсианского объекта стало первым, когда Curiosity использовал весь арсенал имеющегося на нем оборудования.
Далее марсоход отправится в место под названием Гленелг, до которого осталось всего 200 метров. Там Curiosity с помощью бурения добудет образцы пород и проведет их анализ.
http://www.utro.ru/articles/2012/09/25/1073918.shtml
Американский марсоход Curiosity пытается ответить на вопрос, есть ли жизнь на Марсе
Главная задача американской миссии - попытаться ответить на самый риторический вопрос - есть ли жизнь на Марсе? "Кьюриосити" должен провести детальные исследования поверхности Марса для выяснения условий существования на нем примитивной жизни в настоящем или прошлом", - отметили в ИКИ РАН.
Российский прибор ДАН проведет нейтронографию поверхности "красной планеты" на глубину до одного метра с целью определения районов с высокой концентрацией воды в минералах. "Именно такие районы представляют наибольший интерес для поиска признаков жизни", - считают в ИКИ.
В качестве места посадки марсохода выбран кратер Гейла, который, как считается, в далеком прошлом был марсианским морем. Роверу, по размерам напоминающему земной легковой автомобиль, приходится работать при температурах от минус 90 градусов Цельсия до нуля. Он должен пройти по поверхности Марса около 20 км. На марсоходе размещены 10 научных приборов.
По данным НАСА, масса марсохода - 899 кг.Марсианская научная лаборатория (МНЛ) была запущена с помощью ракеты-носителя "Атлас-5" 26 ноября 2011 года. Стоимость проекта - 2,5 млрд. долларов.
Исследовательский марсоход Curiosity("Любопытство") успешно совершил посадку на поверхность Марса. Ровер успешно сделал несколько фотографий Марса и передал их в центр управления.
Видео:
Этот 11-минутный анимационный фильм изображает основные события миссии научной лаборатории НАСА на Марс, которая была запущена в конце 2011 года и посадку марсохода Curiosity на Красную планету в августе 2012 года.
Как сообщило агентство Associated Press, нынешняя марсианская миссия является для NASA уже седьмой по счету. Президент США Барак Обама поздравил специалистов с успехом.
Путешествие к Марсу заняло почти восемь месяцев, аппарату пришлось преодолеть более 500 миллионов километров. В настоящее время на красной планете находятся еще два американских ровера - Spirit и Opportunity. Миссия Spirit завершилась в 2011 году, Opportunity продолжает свою работу.
Новый ровер оснащен ядерной силовой установкой, манипулятором для взаимодействия с различными объектами, комплексом сенсоров и научного оборудования, а также буром и лазерным излучателем.
В течение следующих двух лет Curiosity будет исследовать поверхность Марса для подготовки будущей экспедиции с участием людей. Еще одной задачей ровера станет поиск ряда химических элементов, таких как углерод, азот, фосфор, сера и кислород, наличие которых является необходимым условием существования живых организмов.
Curiosity отправил с Марса голосовое сообщение Земле
Марсоход Curiosity осуществил первую в истории трансляцию аудиозаписи человеческого голоса на Марсе, а затем передал произведенный ею «эффект» обратно на Землю. Curiosity передал с Марса речь председателя NASA Чарли Болдена, записанную еще перед стартом, где он поздравил коллег с успехом в чрезвычайно сложной миссии.
Дэйв Лэйвери, руководитель лаборатории НАСА по исследованию Марса, сказал: «Миссия Curiosity продолжается, и мы надеемся, что слова главы NASA станут вдохновением для кого-то, кто живет сейчас и кто когда-то сделает первый шаг на поверхности Марса. И тогда, как великий Нил Армстронг, этот человек сможет вслух заявить о втором огромном скачке человеческого прогресса».
Кроме аудиозаписей, Curiosity регулярно отправляет на Землю цветные фотографии поверхности Марса, которые удивительно похожи на пустынные земные пейзажи. Сейчас аппарат проверяет механизмы после долгого восьмимесячного перелета. Российский прибор ДАН (Динамическое альбедо нейтронов) изучает образцы почвы с участков, «выжженных» посадочным модулем.
Марсоход "Любопытство" прислал невероятно четкие снимки грунта, который он "сфоткал" прямо у себя под колесами.
Это стало возможным после того, как инженеры удалили пыль с объектива 2-мегапиксельной камеры Махли. Для калибровки камеры была использована монета 1909 года, помещенная на "руку" ровера. Монета - копия отчеканенной пенни к столетию со дня рождения Авраама Линкольна. На обратной стороне - инициалы дизайнера монеты Виктора Дэвида Бреннера, пишет dailymail.co.uk.
Теперь при самофокусировке камера может сделать цветные изображения любой детали размером до 12,5 мкм, то есть меньше, чем диаметр человеческого волоса.
По словам специалистов, камера видит теперь как источники белого света, похожие на свет от фонарика, так и ультрафиолетовые источники света, похожие на свет от лампы для загара, таким образом, делая тепловизор функциональным и днем, и ночью.
Американский марсоход работает на советском плутонии.
Марсоход Curiosity в своей работе использует достижения российских ученых. Точнее, советских ученых - ровер, оказывается, ездит на плутонии времен Холодной войны, пишет The Age (свою статью автор озаглавил "Маленький грязный секрет Curiosity").
"С задней стороны аппарата есть небольшая белая штука, которая выглядит симпатично, почти как хвостик, - отмечает автор статьи, американский научный обозреватель Джефф Брюмфиэль. - В Curiosity используется плутоний-238. Это прекрасное топливо для работы: оно очень радиоактивно, дает большое количество тепла".
Плутоний-238 распадается и греет марсоход примерно с такой мощностью, как двухкиловаттный электрочайник, отметил старший научный сотрудник ГАИШ МГУ, специалист по звездной динамике Владимир Сурдин.
"На все его моторы, все приборы хватит с лихвой. А еще - чтобы не дать ему замерзнуть, ведь на Марсе по ночам холодно и многие системы марсохода требуют довольно стабильной температуры, особенно научные приборы. Вот этот генератор еще и тепло им будет давать в ночное время", - замечает эксперт.
Плутониевого генератора Curiosity, как ожидается, хватит лет на 20-35. Радиоактивный элемент постепенно теряет мощность, но период полураспада у него 88 лет, так что, если все хорошо пойдет, несколько десятков лет марсоход сможет проработать, добавил ученый.
Плутоний-238 трудно получить - он не существует в природе, и только две страны в мире обладают серьезными его запасами.
Плутоний-238 использовался для получения изотопа 239, который применяется в ядерных зарядах. В 1960-х годах США и СССР охотились за плутонием-239. Они строили секретные реакторы для обогащения урана. Использовать плутоний-238 для космических кораблей догадались позже.
Причина того, что на марсоходе NASA используется плутоний советского производства, проста - США прекратили производить его еще в конце 1980-х годов, когда стало ясно, что обе стороны накопили достаточное количество боеголовок, чтобы уничтожить цивилизацию.
Сначала американские специалисты использовали в своих космических проектах плутоний из собственных ядерных могильников. Однако вскоре они иссякли. Тогда NASA обратилось к России. Первая партия с российской установки пришла в 1990-х годах, и с тех пор американцы получили от 30 до 40 килограммов плутония.
Отметим, что плутониевый генератор - не единственный российский прибор, установленный на марсоходе. Недавно Curiosity успешно протестировал детектор ДАН ("Динамическое альбедо нейтронов"). Прибор разработан в Институте космических исследований РАН под руководством завлабораторией космической гамма-спектроскопии института Игоря Митрофанова.
Он представляет собой нейтронный "щуп": генератор прибора облучает поверхность планеты нейтронами высоких энергий и по свойству потока вторичных нейтронов определяет содержание водорода, а значит воды, а также гидратированных минералов. Зоны с большим количеством этих веществ представляют наибольший интерес для поиска следов жизни.
К тому же на ракете Atlas, которая запустила ровер к Марсу, стоят российские двигатели - на первой и второй ступенях. "Мощные, хорошие. Есть у нас достойные отрасли в технике, которые американцы покупают и используют без зазору", - отмечает Владимир Сурдин.
Марсоход Curiosity изучил состав атмосферы Красной планеты.
Это первое химическое исследование атмосферы Марса за три с половиной десятилетия.
Марсоход Curiosity изучил состав атмосферы Красной планеты. Чтобы выяснить, из каких газов состоит марсианский "воздух" и в какой пропорции они перемешаны, робот "вдохнул" - и образец атмосферы отправился в специальный прибор Sam (анализатор марсианских образцов).
Это первое химическое исследование атмосферы Марса за три с половиной десятилетия - с тех пор как в середине 1970-х аналогичные анализы были проведены марсоходами Viking.
Sam еще не окончил работу, однако на этой стадии никаких сюрпризов не ожидается - известно, что в марсианской атмосфере преобладает углекислый газ. Это выяснил еще "Викинг". Сейчас ученых больше всего интересует, зафиксирует ли Curiosity в марсианской атмосфере следы метана. Присутствие этого газа на Красной планете недавно было обнаружено спутником и земными телескопами, и этот факт необычайно интригует исследователей.
Дело в том, что метан обладает сравнительно недолгим "сроком жизни", и его постоянное присутствие указывает на наличие возобновляемого источника - биологического или геохимического. Ученые очень надеются, что Sam сможет пролить свет на эту загадку.
Результаты первых тестов будут обнародованы на следующей неделе, сообщил заместитель руководителя программы Curiosity Джой Крисп, однако добавил, что для того, чтобы сделать какие-либо определенные заявления по поводу природы марсианского метана, потребуется еще некоторое время.
"В идеальных условиях Sam может зафиксировать концентрацию метана в несколько триллионных частиц, а ожидаемая концентрация - судя по орбитальным измерениям и данным телескопов - несколько десятков миллиардных (в десять тысяч раз больше)", - пояснил он журналистам.
За месяц, проведенный на Марсе, Curiosity, официально именуемый Марсианской научной лабораторией, отъехал от места своего спуска в кратере Гейла более чем на 100 метров.
Инженеры на несколько дней "припарковали" марсоход, чтобы попрактиковаться в обращении с двухметровой рукой робота. На ней закреплены инструменты общим весом в 30 кг, и ученым необходимо научиться обращаться с ней в условиях слабой марсианской гравитации.
Как только тренировка закончится, Curiosity отправится дальше, к месту в кратере, получившему название Гленелг, которое ученые выбрали, так как там расположено сразу три разливных геологических объекта. Не исключено, что первые геологические пробы марсоход возьмет уже по дороге и сразу проведет их анализ.
Ученым не терпится испробовать в работе и еще один инструмент, которым оборудован Curiosity - рентген-спектрометр, позволяющий определять химический состав геологических пород.
Заметим, что на самом деле события на Марсе происходят на 14 минут раньше чем о них узнают на Земле - именно столько времени требуется радиосигналу для того, чтобы преодолеть 248 млн километров, которые разделяют Землю и Марс.
Сигналы с марсохода ретранслируются находящимся с 2002 года на орбите Марса американским космическим аппаратом Mars Odyssey. Если у марсианского ветерана - "Одиссея" - что-то не пойдет, сигнал ретранслируют либо американская станция Mars Reconnaissance Orbiter либо европейская Mars Express. Обе они также находятся на орбите Марса.
# Еще немного любопытных фактов, почерпнутых из обсуждений на форумах:
1. Четыреста человек живут на Марсе
За одним неспешно передвигающимся по поверхности Марса аппаратом стоит команда из 250 учёных и примерно 160 инженеров, обеспечивающих круглосуточное наблюдение за ходом миссии. Все они живут по марсианскому времени. Марсианские сутки длиннее земных на 40 минут, из-за чего землянам приходится каждый день переставлять будильники (или устанавливать специальные приложения для iPhone и Android).
Видео:
Приглашаем за кулисы посмотреть напряжение, ожидание и радость, которое испытали ученые и инженеры НАСА Jet Propulsion Laboratory в Пасадене, Калифорния во время мучительного спуска марсохода Curiosity через марсианскую атмосферу - известная как "семь
минут террора ". Новости безопасного приземления Curiosity после 13-тысяч-в-ноль-миль в час спуска на поверхность Красной планеты, принес неописуемую радость после 5 лет высочайшего напряжения. "Любопытство" начинает двухлетнее расследование о том, является ли Марс или когда-либо был способен поддерживать микробную жизнь.
Get a behind the scenes look a the tension, anticipation and exhilaration experienced by scientists and engineers at NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif. during the Curiosity rover's harrowing descent through the Martian atmosphere -- known as "Seven
Minutes of Terror." News of Curiosity's safe touchdown following the 13-thousand-to-zero-mile-an-hour descent to the Red Planet's surface brought elation and high-fives all around. Curiosity begins a two-year investigation of whether Mars is or ever was capable of supporting microbial life.
У «марсиан» есть специальный утренний список музыкальных композиций, которые они включают с восходом солнца на Красной планете — по одному треку в день (иногда, правда, музыка продолжает играть дальше, так что все заранее знают, с какой песней встретят марсианский рассвет на следующий день). Это продолжение традиции команд предыдущих марсоходов, а ещё раньше музыку по утрам ставили для участников пилотируемых миссий. Вот актуальный марсианский плейлист (словом «сол» обозначают марсианский день).
Сол 2: Beatles — Good Morning Good Morning с альбома Sgt. Peppers Lonely Hearts Club
Сол 3: Good morning, good morning из мюзикла «Поющие под дождём»
Сол 5: Вагнер — «Полёт валькирий», в случае успешного обновления прошивки марсохода — тема из фильма «Миссия невыполнима»
Сол 6: Anthrax — Got the Time и 30 Seconds to Mars — Echelon
Сол 7: The Doors — Break on Through и Джордж Харрисон — Got My Mind Set on You
Сол 8: Джон Вильямс — тема из «Звёздных войн»
Сол 9: Саймон и Гарфанкел — Wake Up Little Susie
Сол 10: Фрэнк Синатра — Come Fly with me
При желании несложно рассчитать начало светового дня в той точке, где расположен Curiosity, выбрать нужный трек и слушать музыку одновременно с командой марсохода.
2. У Curiosity есть лазер и взрывчатка
Когда участников команды Curiosity просят рассказать что-нибудь крутое про марсоход, они без колебаний отвечают: "Конечно же, лазер! " Мощным лазером Opportunity может испарить камень (вернее, его небольшую часть). Смысл в том, чтобы сфотографировать образующуюся в момент попадания плазму камерой ChemCam и, анализируя световой спектр на фотографиях, понять, из чего состояла порода. 20 августа 2012 года Curiosity впервые опробовал своё оружие, подстрелив марсианский булыжник. Первым под огонь лазерного излучателя Curiosity попала находящаяся неподалеку от места посадки ровера скала, условно названная Coronation. Марсоход выпустил по ней 30 импульсов мощностью в миллион ватт и продолжительностью пять миллиардных секунды. Пусть Марс знает, с кем имеет дело!
В ближнем бою Curiosity также может использовать бур, зарывающийся в грунт на глубину до пяти сантиметров.
На борту Curiosity есть и некоторое количество взрывчатки, однако она предназначена не для того, чтобы делать новые кратеры. Взрывчатое вещество используется в так называемых пироболтах — механических соединениях, требующих автоматической отстыковки. Такие устройства использовались и в других космических аппаратах, включая марсоходы Spirit и Opportunity, и технология считается хорошо отработанной. Тем не менее пиротехника требует кропотливого тестирования: никто не хочет, чтобы один из снарядов сработал в неподходящий момент.
3. Curiosity питает ядерный генератор — никаких солнечных батарей
В отличие от других марсианских аппаратов, Curiosity не снабжён ни одной солнечной батареей — всю энергию он черпает из радиоизотопного термоэлектрического генератора (вот документ с подробностями его устройства). По сравнению с батареями такой источник питания удобнее и предсказуемее: песчаная буря, мешающая проникновению солнечного света, не станет преградой.
Выходная мощность генератора — около ста ватт, и для работы особенно мощных модулей (к примеру, бура или лазера) этого недостаточно. Большинство действий Curiosity делает во время марсианского дня, тогда как ночью аппарат может заряжать от генератора аккумуляторные батареи.
4. Curiosity будет искать жизнь на Марсе, но не зародит её
«Мы не хотим искать материалы, из которых может зародиться жизнь, и обнаружить, что сами же их и занесли», — говорят сотрудники NASA. Именно поэтому все работы над марсоходом проводились в скафандрах (не космических, а защитных) в изолированном помещении, а каждую деталь дополнительно очищали перед запуском. Отношение к этой процедуре очень серьёзное (см. соответствующий сайт).
Но что если внеземная жизнь таки будет найдена? В NASA утверждают, что об этом обязательно расскажут общественности, но не раньше, чем факт будет подтверждён основательной проверкой. Против ложных сенсаций тоже есть строгий протокол — как и против земных бактерий.
5. Sky Crane — посадочная система будущего
Празднование удачной посадки Curiosity было по большей части связано с тем, что она стала успешным тестированием посадочного механизма нового типа. Вместо того, чтобы смягчать падение аппарата воздушной подушкой (как было со Spirit и Opportunity), в NASA решили сделать платформу, парящую над поверхностью планеты сперва на парашюте, а затем на ракетных двигателях и спускающую марсоход на тросе. Когда Curiosity достиг марсианского грунта, он отсоединил трос, и платформа Sky Crane отлетела в сторону, упав в шестистах метрах от места посадки.
Те, кто играл в Starcraft, подмечают: сцена явно выглядит знакомой
До посадки в NASA о ней говорили как о «семи минутах ужаса»: операция длилась семь минут, и если бы что-то пошло не так, вмешаться было бы невозможно. Сядь Curiosity кверху дном или на бок, помочь марсоходу уже не вышло бы.
Теперь, когда известно, что Sky Crane («Небесный кран») работает как положено, в NASA говорят о перспективности этого способа посадки тяжёлых аппаратов на неровную поверхность. Она избавляет инженеров от необходимости придумывать, как аппарат будет выбираться из посадочного модуля, к тому же даёт возможность свободно выбирать пункт назначения.
На тот момент, когда ракета с Curiosity взлетала с Земли, учёные ещё не утвердили место, куда должен был сесть марсоход. Благодаря Sky Crane у них появилась возможность менять решение в любую минуту: в момент крушения платформы на борту ещё оставалось около ста килограммов горючего, которое при других обстоятельствах могло пригодиться при посадке в другую точку.
Будет ли Curiosity проезжать место падения Sky Crane? Увы, нет, но лишь потому, что в качестве целей выбраны другие интересные объекты.
6. Софт Curiosity написан на Си
Центральный процессор компьютера Curiosity вряд ли способен кого-нибудь удивить своей мощностью — от современных технологий он отстаёт лет на восемь. Но для компьютеров-космонавтов это типично: вместо того, чтобы гнаться за мощностью, в космических агентствах выбирают стабильность и проверенность временем. К тому же процессор должен работать в условиях повышенной радиации, и это отражено в его устройстве. Вот его спецификации (из статьи Андрея Василькова об устройстве Curiosity).
Мозгом бортового компьютера служит тридцатидвухразрядный RISC-процессор RAD750. Это защищённый аналог IBM PowerPC 750, разработанный ещё в 2001 году и успешно применяемый в космической отрасли с 2005 года.
В каждом RCE есть базовый модуль EEPROM объёмом 256 КБ, по 256 МБ оперативной памяти стандарта DRAM с коррекцией ошибок и по 2 ГБ флэш-памяти. Подсистема памяти содержит защищённый буфер на случай аварийного отключения питания. По сравнению с предыдущими аппаратами серии Mars Exploration Rovers объём памяти Curiosity увеличен примерно в восемь раз.
На компьютере Curiosity установлена операционная система реального времени VxWorks. Она же использовалась в других марсианских аппаратах: Spirit, Opportunity, Phoenix, Pathfinder и спутнике Mars Reconnaissance Orbiter, а также во многих земных роботах и встроенных системах.
Все программы Curiosity написаны на Си: с одной стороны, этот язык достаточно ёмкий по сравнению с ассемблером, с другой — отсутствие объектно-ориентированных конструкций C++ страхует от лишних ошибок. Программистов Curiosity специально попросили воздерживаться от всех сложностей: запрещены, к примеру, рекурсивные вызовы функций. В остальном программирование марсохода ничем не отличается от любого другого программирования.
Для прямой связи с Землёй марсоход может использовать собственную антенну с сантиметровым диапазоном волн. Если навести её прямо, то можно получить скорость до 10 Кбит/с. Но большие объёмы данных куда выгоднее передавать через спутники Mars Reconnaissance Orbiter и 2001 Mars Odyssey. В этом случае скорость можно повысить до 2 Мбит/с, но лишь в определённых условиях. Марсианские спутники находятся в зоне видимости лишь восемь минут в сутки, но этого достаточно для передачи около 250 Мбит. В среднем задержка при передаче информации к марсоходу и обратно составляет 14 минут, что делает прямое управление затруднительным.
7. Команда Curiosity предпочитает Mac
Среди прочих вопросов, заданных на Reddit, кто-то поинтересовался, какие компьютеры используют участники миссии. Ответ — «в этой комнате двенадцать маков и три ПК» (на 14 человек). С одной стороны, это, конечно, не говорит нам о том, что все четыре сотни участников предпочитают Mac, однако пропорции таковы, что можно не сомневаться: продукция Apple очень популярна в NASA.
8. Curiosity сфотографирует небо и Землю
Главная камера Curiosity называется Mastcam и имеет максимальное число диафрагмы f/8 и фокусное расстояние 34 мм, эквивалентное 115 мм для 35-миллиметровой фотоплёнки (подробнее о камере — в статье dpReview). Как и процессор аппарата, сенсор камеры кажется устаревшим по нынешним меркам: его разрешение — всего два мегапикселя. Системы Curiosity проектировались ещё в 2004 году, когда марсоход был на начальных этапах разработки, и тогда двухмегапиксельная камера считалась неплохой. Что поделать: аппарат с десятилетнем циклом разработки просто не способен поспеть за прогрессом. Однако низкое разрешение матрицы — это не такая уж и проблема. В отличие от людей-фотографов, марсоход — сам себе штатив и может сделать несколько идентичных снимков с разной выдержкой и за счёт этого улучшить качество картинки.
В 2010 году кинорежиссёр Джеймс Кэмерон, приглашённый в команду Curiosity, пытался продвинуть идею о том, чтобы заменить камеру на более современную — с трансфокатором и возможностью снимать стереоизображение. Пламенная речь Кэмерона о том, как было бы здорово посмотреть на Марс будто своими глазами, быть может, и тронула руководство NASA, но не настолько, чтобы согласиться на авантюру в последний момент — времени до запуска было слишком мало, чтобы что-то переделывать.
Кроме марсианских пейзажей Curiosity сфотографирует звёздное небо и, конечно, Землю. С Марса наша планета будет выглядеть маленькой точкой на небе — как и сам Марс с Земли (для примера можно посмотреть фотографии, сделанные другими марсианскими аппаратами). Со снимком, сделанным командой «Аполлона-8» в 1968 году с орбиты Луны, конкурировать сложно.
9. Curiosity пишет послания колёсами
На колёсах марсохода есть несимметрично расположенные прорези. Каждые три их ряда повторяются и складываются следующим образом: «. — — -»; ". — — . "; ". — . . ". В переводе из кода Морзе это даёт аббревиатуру JPL — Jet Propulsion Laboratory (лаборатория NASA, работавшая над марсоходом). Но в отличие от следов на Луне, эти не останутся в грунте надолго: песчаные бури рано или поздно сотрут автографы NASA.
10. Марсоходы можно будет возвращать на Землю (но пока что — нет)
Миссия Curiosity распланирована на 23 месяца.
Американское космическое агентство НАСА подтвердило, что марсоход "Кьюриосити" сделал еще одно важное открытие на Марсе.
# Дополнено 22.01.2013
На Марсе когда-то текла река шириной более 6 километров (фото)
# Дополнено 3 декабря 2012.
ВАШИНГТОН,
Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе простые органические вещества. Об этом сообщил научный руководитель проекта Джон Гротцингер.
# Дополнено — 24.11.2012
NASA обнародует результаты исследования в начале декабря.
# Дополнено 21 ноября, 12:50
Curiosity наткнулся на сенсацию
Марсоход Curiosity во время анализа образцов марсианского грунта обнаружил нечто крайне интересное, однако ученые отказываются говорить, что именно нашел ровер. Специалисты намерены еще раз все перепроверить и исключить ошибку.
# Добавлено: 22.10.2012
Полмесяца тому назад специалисты НАСА ломали голову над тем, откуда "мол и что это за" кусок полиэтилена на поверхности Красной планеты , и вот опять после взятия пробы грунта Curiosity обнаружил новый загадочный объект.
# Дополнено 15.10.2012
Подробное изучение на предмет содержания воды грунта будет продолжено.
# Дополнено 9.10.2012, 06:51
Марсианская миссия приостановлена
# Дополнено 25.09.2012
Американский марсоход «Curiosity» передал на Землю фотографии обнаруженных окаменелостей марсианской фауны.
Американский марсоход Curiosity пытается ответить на вопрос, есть ли жизнь на Марсе
Марсоход "Любопытство" прислал невероятно четкие снимки грунта, который он "сфоткал" прямо у себя под колесами. Это стало возможным после того, как инженеры удалили пыль с объектива 2-мегапиксельной камеры Махли.
#Дополнено 25.09.2012
Марсоход Curiosity начал исследование обнаруженного на Красной планете необычного камня в форме пирамиды. Аппарату, которым управляли сотрудники NASA, удалось с помощью роботизированной руки коснуться объекта, величина которого примерно равна футбольному мячу. Этот контакт стал первым подобным в истории. Более того, трехступенчатый манипулятор Curiosity при соприкосновении захватил образцы горной породы для анализа, пишет TPM.
Камень в форме пирамиды был найден Curiosity на половине его пути от места приземления до следующего контрольного пункта. Ученые надеются, что теперь, после изучения химического состава полученной породы при помощи имеющегося на аппарате спектрометра, они смогут лучше понять структуру Красной планеты.
ПОСМОТРЕТЬ АНИМАЦИЮ МОЖНО ЗДЕСЬ
Помимо этого, ученые смогли проверить работу самого устройства, которое способно облучать альфа-частицами и сопоставлять спектры в рентгеновских лучах для определения элементного состава породы, камеры и другой техники. Также были получены первые снимки пирамиды, сделанные крупным планом. Надо сказать, что нынешнее изучение марсианского объекта стало первым, когда Curiosity использовал весь арсенал имеющегося на нем оборудования.
Далее марсоход отправится в место под названием Гленелг, до которого осталось всего 200 метров. Там Curiosity с помощью бурения добудет образцы пород и проведет их анализ.
http://www.utro.ru/articles/2012/09/25/1073918.shtml
Американский марсоход Curiosity пытается ответить на вопрос, есть ли жизнь на Марсе
Главная задача американской миссии - попытаться ответить на самый риторический вопрос - есть ли жизнь на Марсе? "Кьюриосити" должен провести детальные исследования поверхности Марса для выяснения условий существования на нем примитивной жизни в настоящем или прошлом", - отметили в ИКИ РАН.
Российский прибор ДАН проведет нейтронографию поверхности "красной планеты" на глубину до одного метра с целью определения районов с высокой концентрацией воды в минералах. "Именно такие районы представляют наибольший интерес для поиска признаков жизни", - считают в ИКИ.
В качестве места посадки марсохода выбран кратер Гейла, который, как считается, в далеком прошлом был марсианским морем. Роверу, по размерам напоминающему земной легковой автомобиль, приходится работать при температурах от минус 90 градусов Цельсия до нуля. Он должен пройти по поверхности Марса около 20 км. На марсоходе размещены 10 научных приборов.
По данным НАСА, масса марсохода - 899 кг.Марсианская научная лаборатория (МНЛ) была запущена с помощью ракеты-носителя "Атлас-5" 26 ноября 2011 года. Стоимость проекта - 2,5 млрд. долларов.
Исследовательский марсоход Curiosity("Любопытство") успешно совершил посадку на поверхность Марса. Ровер успешно сделал несколько фотографий Марса и передал их в центр управления.
Видео:
Этот 11-минутный анимационный фильм изображает основные события миссии научной лаборатории НАСА на Марс, которая была запущена в конце 2011 года и посадку марсохода Curiosity на Красную планету в августе 2012 года.
Как сообщило агентство Associated Press, нынешняя марсианская миссия является для NASA уже седьмой по счету. Президент США Барак Обама поздравил специалистов с успехом.
Путешествие к Марсу заняло почти восемь месяцев, аппарату пришлось преодолеть более 500 миллионов километров. В настоящее время на красной планете находятся еще два американских ровера - Spirit и Opportunity. Миссия Spirit завершилась в 2011 году, Opportunity продолжает свою работу.
Новый ровер оснащен ядерной силовой установкой, манипулятором для взаимодействия с различными объектами, комплексом сенсоров и научного оборудования, а также буром и лазерным излучателем.
В течение следующих двух лет Curiosity будет исследовать поверхность Марса для подготовки будущей экспедиции с участием людей. Еще одной задачей ровера станет поиск ряда химических элементов, таких как углерод, азот, фосфор, сера и кислород, наличие которых является необходимым условием существования живых организмов.
Curiosity отправил с Марса голосовое сообщение Земле
Марсоход Curiosity осуществил первую в истории трансляцию аудиозаписи человеческого голоса на Марсе, а затем передал произведенный ею «эффект» обратно на Землю. Curiosity передал с Марса речь председателя NASA Чарли Болдена, записанную еще перед стартом, где он поздравил коллег с успехом в чрезвычайно сложной миссии.
Дэйв Лэйвери, руководитель лаборатории НАСА по исследованию Марса, сказал: «Миссия Curiosity продолжается, и мы надеемся, что слова главы NASA станут вдохновением для кого-то, кто живет сейчас и кто когда-то сделает первый шаг на поверхности Марса. И тогда, как великий Нил Армстронг, этот человек сможет вслух заявить о втором огромном скачке человеческого прогресса».
Кроме аудиозаписей, Curiosity регулярно отправляет на Землю цветные фотографии поверхности Марса, которые удивительно похожи на пустынные земные пейзажи. Сейчас аппарат проверяет механизмы после долгого восьмимесячного перелета. Российский прибор ДАН (Динамическое альбедо нейтронов) изучает образцы почвы с участков, «выжженных» посадочным модулем.
Марсоход "Любопытство" прислал невероятно четкие снимки грунта, который он "сфоткал" прямо у себя под колесами.
Это стало возможным после того, как инженеры удалили пыль с объектива 2-мегапиксельной камеры Махли. Для калибровки камеры была использована монета 1909 года, помещенная на "руку" ровера. Монета - копия отчеканенной пенни к столетию со дня рождения Авраама Линкольна. На обратной стороне - инициалы дизайнера монеты Виктора Дэвида Бреннера, пишет dailymail.co.uk.
Теперь при самофокусировке камера может сделать цветные изображения любой детали размером до 12,5 мкм, то есть меньше, чем диаметр человеческого волоса.
По словам специалистов, камера видит теперь как источники белого света, похожие на свет от фонарика, так и ультрафиолетовые источники света, похожие на свет от лампы для загара, таким образом, делая тепловизор функциональным и днем, и ночью.
Американский марсоход работает на советском плутонии.
Марсоход Curiosity в своей работе использует достижения российских ученых. Точнее, советских ученых - ровер, оказывается, ездит на плутонии времен Холодной войны, пишет The Age (свою статью автор озаглавил "Маленький грязный секрет Curiosity").
"С задней стороны аппарата есть небольшая белая штука, которая выглядит симпатично, почти как хвостик, - отмечает автор статьи, американский научный обозреватель Джефф Брюмфиэль. - В Curiosity используется плутоний-238. Это прекрасное топливо для работы: оно очень радиоактивно, дает большое количество тепла".
Плутоний-238 распадается и греет марсоход примерно с такой мощностью, как двухкиловаттный электрочайник, отметил старший научный сотрудник ГАИШ МГУ, специалист по звездной динамике Владимир Сурдин.
"На все его моторы, все приборы хватит с лихвой. А еще - чтобы не дать ему замерзнуть, ведь на Марсе по ночам холодно и многие системы марсохода требуют довольно стабильной температуры, особенно научные приборы. Вот этот генератор еще и тепло им будет давать в ночное время", - замечает эксперт.
Плутониевого генератора Curiosity, как ожидается, хватит лет на 20-35. Радиоактивный элемент постепенно теряет мощность, но период полураспада у него 88 лет, так что, если все хорошо пойдет, несколько десятков лет марсоход сможет проработать, добавил ученый.
Плутоний-238 трудно получить - он не существует в природе, и только две страны в мире обладают серьезными его запасами.
Плутоний-238 использовался для получения изотопа 239, который применяется в ядерных зарядах. В 1960-х годах США и СССР охотились за плутонием-239. Они строили секретные реакторы для обогащения урана. Использовать плутоний-238 для космических кораблей догадались позже.
Причина того, что на марсоходе NASA используется плутоний советского производства, проста - США прекратили производить его еще в конце 1980-х годов, когда стало ясно, что обе стороны накопили достаточное количество боеголовок, чтобы уничтожить цивилизацию.
Сначала американские специалисты использовали в своих космических проектах плутоний из собственных ядерных могильников. Однако вскоре они иссякли. Тогда NASA обратилось к России. Первая партия с российской установки пришла в 1990-х годах, и с тех пор американцы получили от 30 до 40 килограммов плутония.
Отметим, что плутониевый генератор - не единственный российский прибор, установленный на марсоходе. Недавно Curiosity успешно протестировал детектор ДАН ("Динамическое альбедо нейтронов"). Прибор разработан в Институте космических исследований РАН под руководством завлабораторией космической гамма-спектроскопии института Игоря Митрофанова.
Он представляет собой нейтронный "щуп": генератор прибора облучает поверхность планеты нейтронами высоких энергий и по свойству потока вторичных нейтронов определяет содержание водорода, а значит воды, а также гидратированных минералов. Зоны с большим количеством этих веществ представляют наибольший интерес для поиска следов жизни.
К тому же на ракете Atlas, которая запустила ровер к Марсу, стоят российские двигатели - на первой и второй ступенях. "Мощные, хорошие. Есть у нас достойные отрасли в технике, которые американцы покупают и используют без зазору", - отмечает Владимир Сурдин.
Марсоход Curiosity изучил состав атмосферы Красной планеты.
Это первое химическое исследование атмосферы Марса за три с половиной десятилетия.
Марсоход Curiosity изучил состав атмосферы Красной планеты. Чтобы выяснить, из каких газов состоит марсианский "воздух" и в какой пропорции они перемешаны, робот "вдохнул" - и образец атмосферы отправился в специальный прибор Sam (анализатор марсианских образцов).
Это первое химическое исследование атмосферы Марса за три с половиной десятилетия - с тех пор как в середине 1970-х аналогичные анализы были проведены марсоходами Viking.
Sam еще не окончил работу, однако на этой стадии никаких сюрпризов не ожидается - известно, что в марсианской атмосфере преобладает углекислый газ. Это выяснил еще "Викинг". Сейчас ученых больше всего интересует, зафиксирует ли Curiosity в марсианской атмосфере следы метана. Присутствие этого газа на Красной планете недавно было обнаружено спутником и земными телескопами, и этот факт необычайно интригует исследователей.
Дело в том, что метан обладает сравнительно недолгим "сроком жизни", и его постоянное присутствие указывает на наличие возобновляемого источника - биологического или геохимического. Ученые очень надеются, что Sam сможет пролить свет на эту загадку.
Результаты первых тестов будут обнародованы на следующей неделе, сообщил заместитель руководителя программы Curiosity Джой Крисп, однако добавил, что для того, чтобы сделать какие-либо определенные заявления по поводу природы марсианского метана, потребуется еще некоторое время.
"В идеальных условиях Sam может зафиксировать концентрацию метана в несколько триллионных частиц, а ожидаемая концентрация - судя по орбитальным измерениям и данным телескопов - несколько десятков миллиардных (в десять тысяч раз больше)", - пояснил он журналистам.
За месяц, проведенный на Марсе, Curiosity, официально именуемый Марсианской научной лабораторией, отъехал от места своего спуска в кратере Гейла более чем на 100 метров.
Инженеры на несколько дней "припарковали" марсоход, чтобы попрактиковаться в обращении с двухметровой рукой робота. На ней закреплены инструменты общим весом в 30 кг, и ученым необходимо научиться обращаться с ней в условиях слабой марсианской гравитации.
Как только тренировка закончится, Curiosity отправится дальше, к месту в кратере, получившему название Гленелг, которое ученые выбрали, так как там расположено сразу три разливных геологических объекта. Не исключено, что первые геологические пробы марсоход возьмет уже по дороге и сразу проведет их анализ.
Ученым не терпится испробовать в работе и еще один инструмент, которым оборудован Curiosity - рентген-спектрометр, позволяющий определять химический состав геологических пород.
Заметим, что на самом деле события на Марсе происходят на 14 минут раньше чем о них узнают на Земле - именно столько времени требуется радиосигналу для того, чтобы преодолеть 248 млн километров, которые разделяют Землю и Марс.Сигналы с марсохода ретранслируются находящимся с 2002 года на орбите Марса американским космическим аппаратом Mars Odyssey. Если у марсианского ветерана - "Одиссея" - что-то не пойдет, сигнал ретранслируют либо американская станция Mars Reconnaissance Orbiter либо европейская Mars Express. Обе они также находятся на орбите Марса.
# Еще немного любопытных фактов, почерпнутых из обсуждений на форумах:
1. Четыреста человек живут на Марсе
За одним неспешно передвигающимся по поверхности Марса аппаратом стоит команда из 250 учёных и примерно 160 инженеров, обеспечивающих круглосуточное наблюдение за ходом миссии. Все они живут по марсианскому времени. Марсианские сутки длиннее земных на 40 минут, из-за чего землянам приходится каждый день переставлять будильники (или устанавливать специальные приложения для iPhone и Android).
Видео:
Приглашаем за кулисы посмотреть напряжение, ожидание и радость, которое испытали ученые и инженеры НАСА Jet Propulsion Laboratory в Пасадене, Калифорния во время мучительного спуска марсохода Curiosity через марсианскую атмосферу - известная как "семь
минут террора ". Новости безопасного приземления Curiosity после 13-тысяч-в-ноль-миль в час спуска на поверхность Красной планеты, принес неописуемую радость после 5 лет высочайшего напряжения. "Любопытство" начинает двухлетнее расследование о том, является ли Марс или когда-либо был способен поддерживать микробную жизнь.
Get a behind the scenes look a the tension, anticipation and exhilaration experienced by scientists and engineers at NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif. during the Curiosity rover's harrowing descent through the Martian atmosphere -- known as "Seven
Minutes of Terror." News of Curiosity's safe touchdown following the 13-thousand-to-zero-mile-an-hour descent to the Red Planet's surface brought elation and high-fives all around. Curiosity begins a two-year investigation of whether Mars is or ever was capable of supporting microbial life.
У «марсиан» есть специальный утренний список музыкальных композиций, которые они включают с восходом солнца на Красной планете — по одному треку в день (иногда, правда, музыка продолжает играть дальше, так что все заранее знают, с какой песней встретят марсианский рассвет на следующий день). Это продолжение традиции команд предыдущих марсоходов, а ещё раньше музыку по утрам ставили для участников пилотируемых миссий. Вот актуальный марсианский плейлист (словом «сол» обозначают марсианский день).
Сол 2: Beatles — Good Morning Good Morning с альбома Sgt. Peppers Lonely Hearts Club
Сол 3: Good morning, good morning из мюзикла «Поющие под дождём»
Сол 5: Вагнер — «Полёт валькирий», в случае успешного обновления прошивки марсохода — тема из фильма «Миссия невыполнима»
Сол 6: Anthrax — Got the Time и 30 Seconds to Mars — Echelon
Сол 7: The Doors — Break on Through и Джордж Харрисон — Got My Mind Set on You
Сол 8: Джон Вильямс — тема из «Звёздных войн»
Сол 9: Саймон и Гарфанкел — Wake Up Little Susie
Сол 10: Фрэнк Синатра — Come Fly with me
При желании несложно рассчитать начало светового дня в той точке, где расположен Curiosity, выбрать нужный трек и слушать музыку одновременно с командой марсохода.
2. У Curiosity есть лазер и взрывчатка
Когда участников команды Curiosity просят рассказать что-нибудь крутое про марсоход, они без колебаний отвечают: "Конечно же, лазер! " Мощным лазером Opportunity может испарить камень (вернее, его небольшую часть). Смысл в том, чтобы сфотографировать образующуюся в момент попадания плазму камерой ChemCam и, анализируя световой спектр на фотографиях, понять, из чего состояла порода. 20 августа 2012 года Curiosity впервые опробовал своё оружие, подстрелив марсианский булыжник. Первым под огонь лазерного излучателя Curiosity попала находящаяся неподалеку от места посадки ровера скала, условно названная Coronation. Марсоход выпустил по ней 30 импульсов мощностью в миллион ватт и продолжительностью пять миллиардных секунды. Пусть Марс знает, с кем имеет дело!
В ближнем бою Curiosity также может использовать бур, зарывающийся в грунт на глубину до пяти сантиметров.
На борту Curiosity есть и некоторое количество взрывчатки, однако она предназначена не для того, чтобы делать новые кратеры. Взрывчатое вещество используется в так называемых пироболтах — механических соединениях, требующих автоматической отстыковки. Такие устройства использовались и в других космических аппаратах, включая марсоходы Spirit и Opportunity, и технология считается хорошо отработанной. Тем не менее пиротехника требует кропотливого тестирования: никто не хочет, чтобы один из снарядов сработал в неподходящий момент.
3. Curiosity питает ядерный генератор — никаких солнечных батарей
В отличие от других марсианских аппаратов, Curiosity не снабжён ни одной солнечной батареей — всю энергию он черпает из радиоизотопного термоэлектрического генератора (вот документ с подробностями его устройства). По сравнению с батареями такой источник питания удобнее и предсказуемее: песчаная буря, мешающая проникновению солнечного света, не станет преградой.
Выходная мощность генератора — около ста ватт, и для работы особенно мощных модулей (к примеру, бура или лазера) этого недостаточно. Большинство действий Curiosity делает во время марсианского дня, тогда как ночью аппарат может заряжать от генератора аккумуляторные батареи.
4. Curiosity будет искать жизнь на Марсе, но не зародит её
«Мы не хотим искать материалы, из которых может зародиться жизнь, и обнаружить, что сами же их и занесли», — говорят сотрудники NASA. Именно поэтому все работы над марсоходом проводились в скафандрах (не космических, а защитных) в изолированном помещении, а каждую деталь дополнительно очищали перед запуском. Отношение к этой процедуре очень серьёзное (см. соответствующий сайт).
Но что если внеземная жизнь таки будет найдена? В NASA утверждают, что об этом обязательно расскажут общественности, но не раньше, чем факт будет подтверждён основательной проверкой. Против ложных сенсаций тоже есть строгий протокол — как и против земных бактерий.
5. Sky Crane — посадочная система будущего
Празднование удачной посадки Curiosity было по большей части связано с тем, что она стала успешным тестированием посадочного механизма нового типа. Вместо того, чтобы смягчать падение аппарата воздушной подушкой (как было со Spirit и Opportunity), в NASA решили сделать платформу, парящую над поверхностью планеты сперва на парашюте, а затем на ракетных двигателях и спускающую марсоход на тросе. Когда Curiosity достиг марсианского грунта, он отсоединил трос, и платформа Sky Crane отлетела в сторону, упав в шестистах метрах от места посадки.
Те, кто играл в Starcraft, подмечают: сцена явно выглядит знакомой
До посадки в NASA о ней говорили как о «семи минутах ужаса»: операция длилась семь минут, и если бы что-то пошло не так, вмешаться было бы невозможно. Сядь Curiosity кверху дном или на бок, помочь марсоходу уже не вышло бы.
Теперь, когда известно, что Sky Crane («Небесный кран») работает как положено, в NASA говорят о перспективности этого способа посадки тяжёлых аппаратов на неровную поверхность. Она избавляет инженеров от необходимости придумывать, как аппарат будет выбираться из посадочного модуля, к тому же даёт возможность свободно выбирать пункт назначения.
На тот момент, когда ракета с Curiosity взлетала с Земли, учёные ещё не утвердили место, куда должен был сесть марсоход. Благодаря Sky Crane у них появилась возможность менять решение в любую минуту: в момент крушения платформы на борту ещё оставалось около ста килограммов горючего, которое при других обстоятельствах могло пригодиться при посадке в другую точку.
Будет ли Curiosity проезжать место падения Sky Crane? Увы, нет, но лишь потому, что в качестве целей выбраны другие интересные объекты.
6. Софт Curiosity написан на Си
Центральный процессор компьютера Curiosity вряд ли способен кого-нибудь удивить своей мощностью — от современных технологий он отстаёт лет на восемь. Но для компьютеров-космонавтов это типично: вместо того, чтобы гнаться за мощностью, в космических агентствах выбирают стабильность и проверенность временем. К тому же процессор должен работать в условиях повышенной радиации, и это отражено в его устройстве. Вот его спецификации (из статьи Андрея Василькова об устройстве Curiosity).
Мозгом бортового компьютера служит тридцатидвухразрядный RISC-процессор RAD750. Это защищённый аналог IBM PowerPC 750, разработанный ещё в 2001 году и успешно применяемый в космической отрасли с 2005 года.
В каждом RCE есть базовый модуль EEPROM объёмом 256 КБ, по 256 МБ оперативной памяти стандарта DRAM с коррекцией ошибок и по 2 ГБ флэш-памяти. Подсистема памяти содержит защищённый буфер на случай аварийного отключения питания. По сравнению с предыдущими аппаратами серии Mars Exploration Rovers объём памяти Curiosity увеличен примерно в восемь раз.
На компьютере Curiosity установлена операционная система реального времени VxWorks. Она же использовалась в других марсианских аппаратах: Spirit, Opportunity, Phoenix, Pathfinder и спутнике Mars Reconnaissance Orbiter, а также во многих земных роботах и встроенных системах.
Все программы Curiosity написаны на Си: с одной стороны, этот язык достаточно ёмкий по сравнению с ассемблером, с другой — отсутствие объектно-ориентированных конструкций C++ страхует от лишних ошибок. Программистов Curiosity специально попросили воздерживаться от всех сложностей: запрещены, к примеру, рекурсивные вызовы функций. В остальном программирование марсохода ничем не отличается от любого другого программирования.
Для прямой связи с Землёй марсоход может использовать собственную антенну с сантиметровым диапазоном волн. Если навести её прямо, то можно получить скорость до 10 Кбит/с. Но большие объёмы данных куда выгоднее передавать через спутники Mars Reconnaissance Orbiter и 2001 Mars Odyssey. В этом случае скорость можно повысить до 2 Мбит/с, но лишь в определённых условиях. Марсианские спутники находятся в зоне видимости лишь восемь минут в сутки, но этого достаточно для передачи около 250 Мбит. В среднем задержка при передаче информации к марсоходу и обратно составляет 14 минут, что делает прямое управление затруднительным.
7. Команда Curiosity предпочитает Mac
Среди прочих вопросов, заданных на Reddit, кто-то поинтересовался, какие компьютеры используют участники миссии. Ответ — «в этой комнате двенадцать маков и три ПК» (на 14 человек). С одной стороны, это, конечно, не говорит нам о том, что все четыре сотни участников предпочитают Mac, однако пропорции таковы, что можно не сомневаться: продукция Apple очень популярна в NASA.
8. Curiosity сфотографирует небо и Землю
Главная камера Curiosity называется Mastcam и имеет максимальное число диафрагмы f/8 и фокусное расстояние 34 мм, эквивалентное 115 мм для 35-миллиметровой фотоплёнки (подробнее о камере — в статье dpReview). Как и процессор аппарата, сенсор камеры кажется устаревшим по нынешним меркам: его разрешение — всего два мегапикселя. Системы Curiosity проектировались ещё в 2004 году, когда марсоход был на начальных этапах разработки, и тогда двухмегапиксельная камера считалась неплохой. Что поделать: аппарат с десятилетнем циклом разработки просто не способен поспеть за прогрессом. Однако низкое разрешение матрицы — это не такая уж и проблема. В отличие от людей-фотографов, марсоход — сам себе штатив и может сделать несколько идентичных снимков с разной выдержкой и за счёт этого улучшить качество картинки.
В 2010 году кинорежиссёр Джеймс Кэмерон, приглашённый в команду Curiosity, пытался продвинуть идею о том, чтобы заменить камеру на более современную — с трансфокатором и возможностью снимать стереоизображение. Пламенная речь Кэмерона о том, как было бы здорово посмотреть на Марс будто своими глазами, быть может, и тронула руководство NASA, но не настолько, чтобы согласиться на авантюру в последний момент — времени до запуска было слишком мало, чтобы что-то переделывать.
Кроме марсианских пейзажей Curiosity сфотографирует звёздное небо и, конечно, Землю. С Марса наша планета будет выглядеть маленькой точкой на небе — как и сам Марс с Земли (для примера можно посмотреть фотографии, сделанные другими марсианскими аппаратами). Со снимком, сделанным командой «Аполлона-8» в 1968 году с орбиты Луны, конкурировать сложно.
9. Curiosity пишет послания колёсами
На колёсах марсохода есть несимметрично расположенные прорези. Каждые три их ряда повторяются и складываются следующим образом: «. — — -»; ". — — . "; ". — . . ". В переводе из кода Морзе это даёт аббревиатуру JPL — Jet Propulsion Laboratory (лаборатория NASA, работавшая над марсоходом). Но в отличие от следов на Луне, эти не останутся в грунте надолго: песчаные бури рано или поздно сотрут автографы NASA.
10. Марсоходы можно будет возвращать на Землю (но пока что — нет)
Миссия Curiosity распланирована на 23 месяца.
